从颠覆传统出版物开始 
    第三次出版革命，以电子数字转化、复制、储存和传输等现代高新技术为主要特征，可简称为“数字出版革命”。这次出版革命给出版业带来的冲击，首先是出版载体和复制技术多元化。从上世纪下半叶开始，随着计算机技术、电子数字技术、现代通讯技术、互联网技术等高新技术的发明和成熟，不仅录音带、录像带、ＣＤ光碟、ＶＣＤ光碟、ＤＶＤ光碟、电子图书、数字杂志等新型数字出版物先后跻身于出版物行列，互联网、计算机乃至ＭＰ３播放器、ＭＰ４播放器、手机等，也都成了承载出版内容的新型载体。纸张作为主要出版载体和活字印刷作为主要复制技术的垄断历史，已被完全打破，甚至将去而不返。
    “后出版时代”的困惑
    更加不确定的因素在于这次出版革命也许到现在还只是浪潮初现，大潮在后，还会继续发展和演变，远未尘埃落定。也许，我们已开始向“后出版时代”过渡。如果“前出版时代”是将特定自然物作为出版业形成的基础，那么这个时代在造纸术发明后已宣告终结。与“前出版时代”相比，支撑出版业发展繁荣的已不是上千、上百年基本不变的造纸和印刷工业技术，而是日新月异的高科技发明创造。进入“后出版时代”的历史进程表，大致与进入“后工业时代”相同，这就是人类已迈进以智慧、知识和科技为主导的“知识经济”时代。对于出版行业来说，进入“后出版时代”充满了困惑、变数和不确定因素。 当然，更加不确定的因素在于这次出版革命，也许到现在还只是浪潮初现，大潮在后，还会继续发展和演变，远未尘埃落定。科学技术不断进步是必然的，但科学技术发明发现却是偶然的。在今后十几年、二十几年乃至更长时间内，也许还会有更多更新的科技发明发现，并会应用到出版领域。它们将带给出版什么影响，甚至将出版带往何处，现在很难预料。
    三次出版革命浪潮
    第一次浪潮

    纸张的发明和使用，导致了出版革命的第一次浪潮出现。早在公元前２世纪的西汉时期，中国人已开始使用纸；进入东汉后，中国的造纸技术日趋成熟，使用范围也愈加广泛。公元８世纪，中国的造纸术传入阿拉伯世界，公元１２世纪又传入欧洲。到１６世纪，纸张的生产和使用已几乎遍及整个欧洲。纸张是一种便于书写、复制、携带、保存和阅读的新型载体，它的出现和推广，使以天然物为介质的出版产品逐渐退出了出版舞台。
    第二次浪潮

    活字印刷术的发明和推广，掀起了出版革命的第二次浪潮。中国人就发明了雕版印刷；到公元１１世纪，中国人又发明了活字印刷技术。公元１５世纪，这项技术通过阿拉伯等渠道，辗转传入欧洲，使用范围逐渐扩展到整个世界。活字印刷术的使用，使出版复制效率大幅度提高；尤其是造纸技术和活字印刷术的共同使用，有力推动了出版的工业化、产业化和规模化进程，为近现代出版业的繁荣发展奠定了坚实的物质和技术基础。
    第三次浪潮

    出版革命的第三次浪潮，以电子数字转化、复制、储存和传输等现代高新技术为主要特征，简称为“数字出版革命”。主要开始于２０世纪下半叶，不过短短几十年甚至十几年，但其来势之汹猛，发展之快疾，波及之广泛，影响之深刻，均已远远超过前两次出版革命。这次出版革命给出版业带来的冲击，是出版载体和复制技术多元化，使出版物可承载内容进入了无限丰富的崭新时代。